“Je hoeft het niet alleen te doen”

Als Vitalis zorgadviseur bij SeniorenPunt spreekt Maaike Boselie dagelijks ouderen en mantelzorgers die op zoek zijn naar ondersteuning, een passende zorgoplossing of simpelweg iemand die met hen meedenkt. Ze werkt inmiddels bijna 9 jaar in het team. Waarom vindt ze haar werk nog steeds zo mooi – en wat zou zij ouderen willen meegeven?

“Ik kom hier al negen jaar met plezier binnen”

Wanneer Maaike terugkijkt op haar werk, verschijnt er meteen een glimlach. “Ik ben nog nooit met tegenzin naar SeniorenPunt gekomen,” vertelt ze. “Dat klinkt misschien simpel, maar het zegt alles. Het werk past bij me: ik hou van contact met mensen, luisteren naar hun verhaal en meedenken in wat iemand écht nodig heeft.” Hiervoor werkte ze in Brussel als maatschappelijk werker en deed ze psychologie. Die achtergrond helpt haar nog elke dag. “Ik ben niet iemand die graag veel praat,” zegt ze lachend. “Ik luister liever. En dan hoor je vaak net díe dingen die belangrijk zijn om iemand goed te kunnen helpen.”

Succeservaringen die bijblijven

Het mooiste aan haar werk? “Dat je soms het verschil kunt maken op een moment dat het echt nodig is,” vertelt Maaike. Zoals die man die onverwacht binnenkomt omdat zijn moeder niet meer in haar woning kon blijven door ernstige schimmel. “Hij was bezorgd en wist niet waar te beginnen. Binnen een paar minuten konden we meedenken en verschillende opties uitzetten. Dat geeft zoveel opluchting. Dat zijn de momenten waarop je samen ademhaalt en denkt: ‘Hier doen we het voor.’” Ook echtparen helpen is voor haar bijzonder waardevol. “Als mensen al een leven lang samen zijn en door omstandigheden gescheiden raken, grijpt dat me aan. We hebben binnen Vitalis afgesproken dat we, waar dat kan, prioriteit geven aan het weer bij elkaar brengen van echtparen. Het blijft maatwerk, maar het voelt heel betekenisvol.”

Ontwikkelingen in de zorg: langer thuis, meer samenwerking

De zorg verandert, en Maaike merkt dat dagelijks in gesprekken met ouderen en hun familie. “De overheid stuurt erop dat mensen langer thuis blijven wonen. Dat vraagt soms veel van mantelzorgers en netwerken. Onze rol is om daar eerlijk en realistisch in te adviseren.” Volgens Maaike helpt het dat Vitalis steeds meer inzet op ondersteuning thuis, zoals Volledig Pakket Thuis (VPT). “Dat biedt mogelijkheden, maar het verandert ook de gespreksvoering. We praten nu veel meer over wat iemand zélf of met zijn omgeving kan. Niet om mensen te belasten, maar om hen voor te bereiden op hoe het zorglandschap werkt.” Daarnaast ziet ze dat welzijn een grotere rol krijgt. “Niet alles hoeft zorg te zijn. Een wandeling, samen een kop koffie drinken, even gezelschap – dat zijn dingen die veel kunnen betekenen, óók als je geen formele zorg hebt. Ik vind het mooi dat daar meer aandacht voor komt.”

De onmisbare rol van mantelzorgers

Mantelzorgers komen in bijna ieder gesprek voorbij. “Veel familieleden doen al heel veel voor hun naaste – meer dan zij zelf beseffen,” zegt Maaike. “Toch zijn er ook mensen zonder netwerk, en dat is ingewikkelder. Dan zoeken we mee naar alternatieven, zoals een mentor of vrijwilliger. Maar het allerbelangrijkste blijft: durf te vragen.” Ze ziet dat sommige ouderen dat lastig vinden. “Een hele generatie is opgevoed met ‘niet zeuren, zelf doen’. Maar je hoeft het niet alleen te doen. Een buurtapp, buren, familie… Mensen willen vaak best helpen als ze weten dat je iets nodig hebt.”

Advies aan ouderen en mantelzorgers

Maaike heeft een aantal duidelijke adviezen voor ouderen die nog redelijk gezond zijn, maar vooruit willen denken:

• Schrijf je op tijd in bij Wooniezie. “Het kost niets en het helpt enorm als er ooit iets verandert en je wilt verhuizen naar een seniorenwoning.”
• Kom eens langs bij SeniorenPunt. “Veel mensen weten niet waar ze moeten beginnen. Wij helpen graag, ook als er nog geen zorgvraag is.”
• Verdiep je in het zorglandschap. “Een beetje kennis geeft rust als er iets gebeurt.”
• Investeer in je netwerk. “Je hoeft geen grote kring te hebben. Eén of twee mensen die je kunnen helpen, kunnen al veel verschil maken.”

“Het mooiste is dat we écht de tijd kunnen nemen”

Wat Maaike het meest koestert in haar werk, is de ruimte om aandacht te geven. “We hebben hier nooit het idee dat een gesprek binnen tien minuten afgerond moet zijn. Je mag luisteren, samenvatten, uitleggen en iemand weer een beetje lucht geven. Mensen zeggen soms: ‘Eindelijk word ik goed te woord gestaan.’ Dat is het grootste compliment dat we kunnen krijgen.”

Na negen jaar is er voor Maaike geen twijfel: “Ik vind dit werk nog steeds mooi. Vooral omdat we als collega’s samen werken aan hetzelfde doel: ouderen en mantelzorgers op een rustige, duidelijke manier verder helpen. Dat geeft energie. Elke dag opnieuw.”